聖經敘述一位名為尼哥底母的男仕，想跟隨耶穌卻不知所從。有一晚，這位良善，道德行為高尚的宗教領袖及猶太人掌權者前來見耶穌，且問道：「拉比（意思是老師），我們知道你是由神那裏來作師傅的；因為你所行的神蹟，若沒有神同在，無人能行。」
耶穌回答說：「我實實在在地告訴你，人若不重生，就不能見神的國。」
尼哥底母驚歎道：「我豈能再進母腹生出來嗎？」
耶穌說：「人若不是從水和聖靈生的，就不能進神的國。」耶穌的意思是指我們出生於肉體的生長在地面上；但神的國度是屬靈的國度且神是屬靈的。若我們要與他相交，我們必然要借著屬靈的誕生成為屬靈的人。
試想像一隻毛蟲──樣子醜陋，毛茸茸的蟲──爬行在泥地上。若你能夠與它溝通，你或許會說：「你為何爬行在泥地上？為何不象蝴蝶般飛舞呢？」
牠便會回應：「我只能爬行在塵土中，只可伏在泥地上，不可能飛舞。」
你又建議說：「讓我們來動一下手術，在你的身上加上蝴蝶的翅膀。」
「這可行不通的」毛蟲會回應。
你又問道：「為何你不上飛行的課程，那你不就能夠飛翔了嗎？」但這些都是沒有幫助的。
同樣的，對那些要靠好行為成為基督徒也一樣──就好象好行為、出席教會、閱讀聖經和禱告──然而這並不是耶穌所命定新生的道路。
當然，毛蟲不會停留於毛蟲的階段。有一天它會織卵囊蠶身，而從卵袋出現的是一隻美麗的蝴蝶。我們不能掌握事情的經過。我們只知道曾經是一條毛蟲爬行在塵土中，現今已成一隻美麗的蝴碟飛翔在空中。基督徒的生命也是如此。當拿撒勒人耶穌，那復活的主宰和救主進來住在我們裏面，我們就得到一個奇妙的重新誕生。
這新誕生把我們連接到救主的超自然和復活的能力。但當器皿不被使用時，我們就不能經驗到這能力，除非我們繼續邀請神在我們的生命裏動工。